昨年春にWHO（世界保健機関）から報告された世界各国の平均寿命は、日本人男性が80歳、女性が86歳と、日本は世界最長寿国です。同時に、1950年には65歳以上の高齢者は全人口の5％でしたが、現在は23％。ほとんど4人に1人が高齢者。世界でも稀な事象です。

個人差は大きいですが、第四期は年齢にすると75～80歳くらいからです。もちろん昔から80歳、90歳の方はいらしたのですが、1950年頃は稀でした。ところが、現在では普通に生きて70～80歳です。しかも、第四期の体と心の変化、生活のニーズについてあまり理解されていませんし、必要なモノやサービスもできていません。後期高齢者はほとんどの人が、認知症か要介護かという誤った印象を持たれています。私は心外です。ほとんどの人が、普通の生活をして年令なりにお元気なのです。大きなマーケットの開拓の余地があるのに、目を向けられていません。

長寿社会の課題は2つあります。1つは個人の、もう1つは社会の課題です。

まず個人の課題ですが、人生50年から90年と倍近く長くなり、ワンパターンの生き方から多様な人生設計が可能になりました。以前と異なり、いまは「結婚する、しない」「子どもを産む、産まない」「転職する、しない」なども含め本人が選択します。自分の人生を自分で設計して生きていく時代になったのです。しかも、90年あります。多様な人生設計、多毛作人生も可能です。キャリアは1つだけでなく、例えば40代で大学に入り直して、第2の人生を迎えることもできます。まったく違うキャリアを2つ行うことも可能です。

そして、90年の最後の締めくくり方を、若いときから情報を集め、みんなでお茶を飲みながら話すなど、人生設計の中に入れておくのもいいなと思っています。90年と言わずも、リタイア後に20～30年はあるので、そこを自由に設計したら良いのです。