中央葡萄酒は1923年に創業され、もうすぐ創業100年を迎えます。

世界のワイン産地は、北緯３０度から５０度、南緯２０度から４０度のブドウが生産できる場所に限られており、甲州は日本で最も古いワイン産地です。

２５０社ほどある日本のワイン生産地の中で、８０社が山梨に集中しており、中でも山梨県北杜市に位置する明野町は日照時間日本一で注目されているのだとか。

三澤氏はボルドー大学で学んだ後、９月から１１月までは自社のワインを造るために日本で過ごし、年明けからは気候が反対の南半球でまたワイン造りの修行をするという生活を続け、多くのワイン生産地で腕を磨かれました。

「チリではフランスの5分の１の価格で同等のワインが作れると生産者の方が豪語しているぐらいで、全く雨が降りません。湿度が高いと菌が胞子で広がり病気になってしまうんですが、その心配もいらない。ただ、低価格を支えているの作業員の安価な人件費です。

作業員は２４時間体制で１２時間交代のシフトを組みます。朝8時と夜8時に交代し、それでもらえる月給は１万円ほど。家のない人もたくさんいるぐらいで、ワイナリーとはどうあるべきかを考えさせられた国でもあります。

逆にアルゼンチンは夏に雨も雹も降って、雨が降らないのでハズレがないチリと違い、いい年と悪い年、ビンテージの年などがあります。

どの国にもその国独自のやり方、知恵、ワイン技術や造像技術があって、それらは全てリスペクトに値します。技術にはやノウハウには理由があって、気候と人がそれらを決めていく。そのノウハウを知るたびに感動しました。」

「甲州ブドウは白ワインを作るブドウで、美しい紫色をしています。1000年以上の歴史を紐解けばコーカサス地方で生まれたブドウが、理由は不明ですが日本までたどり着いたんです。

2013年に国から山梨がワイン産地として指定を受けたことで、初めて山梨の地名をラベルに書けるようになりました。

ワインはどこで作られているかが大事で、ワインの中から風景を感じられるかどうかが重要です。産地を示す範囲が限定的であればあるほど良いワインとされ、フランス産というよりもボルドー産という方が高価になります。さらにマルボーとかボイヤックとか、村の名前も書いているとより良いもの。

だからこそ、山梨でワインを作る人間にとってそれをラベルに書けるようになったのはかけがえのない財産です。」

「グレイスワインはフランス、イタリア、シンガポール、アメリカ他海外19カ国に輸出しています。

ワインにとって、一番重要なのは産地が表現できること。グラスの中に風景や土の香りを感じるかどうかなんですね。

世界の色んなワイナリーが参加するイベントで、フランスの方が甲州ワインを飲みに来ていただいて、しばらくするとまた来てくれたんです。

『他のワインも飲まなくて良いんですか？』と尋ねると、

『シャルドネは他にもあるけど、甲州はここでしか飲めない』し、甲州ワインはincomparable(比類ない)と最高級の褒め言葉をいただきました」

三澤氏のお話しを聴いていると、人と土地によって様々な個性と差異が生まれるワインというのは正に「文化」なのだなという気がしました。

同時に、チリ産などの安価なワインには安価なだけの理由があるなどの社会問題も反映し、逆にフランス産ワインには誇りがある。

グラスの中に込められた香りにはその背景から読み解ける世界や社会、土地の固有性と歴史なども濃縮されているのかもしれません。